Burrhus Frederic Skinner. (Susquehanna, 20 de Marzo de 1904 - Cambridge, 18 de Agosto de 1990)

Skinner fue un psicólogo, filosofo social y autor estadounidense. Condujo un trabajo pionero en psicología experimental y defendió el conductismo, que considera el comportamiento como una una función de las historias ambientales de refuerzo. Escribió trabajos controvertidos en los cuales propuso el uso extendido de técnicas psicológicas de modificación de conducta, principalmente el Condicionamiento Operante, para mejorar la sociedad e incrementar la felicidad humana, como una forma de ingeniería social. 

• En 1968, recibió la Medalla nacional de Ciencia por el presidente Lyndon B. Johnson
• En 1971 fue premiado con la Medalla de Oro de la Fundación Psicológica Americana 
• En 1972 se le concedió el premio de Humanista del Año de la de la American Humanist Association 
• Justo ocho días antes de su fallecimiento recibió la primera mención por una vida contribuyendo a la psicología por la American  Psychological Association. 

¿Qué es el Condicionamiento Operante? 

• El condicionamiento operante es un proceso en el cual la frecuencia con la que esta ocurriendo una conducta, se modifica o se altera debido a las consecuencias que esta conducta produce. 
• El condicionamiento operante es un conjunto de principios a cerca de la conducta y del medio ambiente.
• El condicionamiento operante se interesa en la relación existente entre la conducta de un organismo y del medio en que habita 
• El condicionamiento operante se refiere a los efectos que se producen en la conducta cuando se modifica sistemáticamente el medio ambiente. 
• Se limita al estudio de aquellos elementos que pueden ser observados, medidos y reproducidos. 

El condicionamiento operante puede dar respuesta a la interrogante: ¿Qué es lo que hace que los organismos se comporten de la manera que lo hacen? En el condicionamiento operante, una explicación adecuada de la conducta será aquella que especifica las condiciones presentes que en forma confiable producen la conducta que se está explicando. Solo se podrá entender a la conducta cuando sea posible mostrar experimentalmente que bajo ciertas condiciones los cambios en el medio dan como resultado cambios en la conducta.

Para justificar hablamos del experimento de Skinner: La rata en la jaula. La jaula de la rata contenía en una de sus paredes un pedal. La rata en busca de comida presiono el pedal y recibió un trozo de comida, esa comida es un refuerzo positivo, cuando la rata ya estaba condicionada Skinner cambio el recuerdo y la rata no obtenía nada al presionar el pedal. Después de un tiempo esto llevo a la extinción de la conducta.

Los determinantes ambientales de la conducta.

La conducta de un organismo en un momento dado esta determinada no solo por la acción del medio ambiente presente, sino también por la historia previa del organismo con ese medio o con medios similares. Así por ejemplo, un individuo detiene su auto en un cruce de calles no solo porque hay una luz roja, sino también por sus experiencias previas tenidas con la luz roja de otros semáforos. Los determinantes históricos de la conducta demuestran que las experiencias históricas son necesarias para que la conducta ocurra. Por ejemplo: un perro corre a la cocina cuando se saca su alimento de la alacena no solo por el ruido que hace la lata de alimento, sino también por sus experiencias previas con tal ruido., en el sentido histórico, podemos suponer específicamente que la carrera ocurre después del ruido, debido a que en el pasado esta conducta ha sido seguida por la obtención de alimento de la lata.

Las características de la conducta y su probabilidad de ocurrencia, están determinados por las condiciones ambientales por los eventos que preceden o acompañan a la conducta, por los eventos ambientales que cambian como consecuencia de la conducta  y por la experiencia previa del organismo con el medio ambiente. Así, dentro del contexto de esta afirmación el condicionamiento operante estudia la conducta.

Estímulos y Respuestas.

En el condicionamiento operante, la conducta se encuentra divididas en unidades llamadas respuestas. Al medio ambiente se le concibe dividido en unidades llamadas estímulos.

Las respuestas que integran a la conducta se agrupan en dos clases: operantes o instrumental y refleja o respondiente. En el condicionamiento operante, a estos dos tipos de respuesta se les llama operantes o respondientes.

Al medio se le divide en varias clases de estímulos. Los estímulos evocadores, está compuesta de eventos ambientales que regularmente van antes que las respuestas. Estos estímulos evocan respuestas relativamente fijas y estereotipadas llamadas respondientes. Los estímulos reforzantes y reforzadores, están compuestos de eventos ambientales que van después de la respuesta. Los estímulos discriminativos, acompañan o van antes de las respuestas pero no las evocan de la manera en que los estímulos evocadores evocan a las respondientes. Estímulos neutrales esta clase incluye aquellos estímulos que en cualquier ocasión no producen ningún cambio en la conducta, ya sea que vaya antes de la respuesta, la acompañen o vayan después de ella.

Condicionamiento Respondiente & Condicionamiento Operante.

Condicionamiento Respondiente.

La conducta respondiente de un organismo varía muy poco o nada a lo largo de la vida del organismo. Los respondientes son conductas innatas comúnmente evocadas por estímulos específicos que la preceden y en gran medida es insensible a la estimulación que va después de ella. El proceso mediante el cual un estímulo nuevo adquiere el poder de evocar una respondiente se llama condicionamiento respondiente El condicionamiento respondiente involucra la presentación repetida de un estímulo novedoso junto con otro estimulo que ya posee el poder de evocar la respondiente. Ejemplo: la salivación. Al principio la presencia física del alimento o del ácido en la boca produce salivación. Poco a poco, durante la edad temprana de un organismo la visión o el olor también evocan salivación ya que regularmente acompañan o van antes del estímulo evocador original, es decir, el alimento en la boca.

Condicionamiento Operante.

No existen estímulos ambientales evocadores de la conducta operante, esta conducta tiene la propiedad de simplemente ocurrir. La causa inicial de la conducta operante está dentro del mismo organismo. Emitir conducta operante es parte de la naturaleza bilógica de los organismos. La frecuencia de ocurrencia de una operante está influenciada en gran medida por las consecuencias que produce. Si la aparición de un estímulo como consecuencia de una respuesta resulta de una mayor probabilidad de que la respuesta ocurra en el futuro, el estímulo recibe el nombre de estímulo reforzante positivo o reforzador positivo. Si la desaparición de un estímulo como consecuencia de una respuesta resulta en que la respuesta ocurra en el futuro con una mayor probabilidad, el estímulo recibe el nombre de estímulo aversivo o reforzador negativo.

Un reforzador siempre se define en términos de sus efectos sobre la frecuencia posterior de la respuesta que inmediatamente lo precede.

Diferencias.

La frecuencia de la conducta respondiente está determinada principalmente por la frecuencia del estímulo que la evoca (el evento ambiental que va antes que ella), la frecuencia de la conducta operante básicamente está determinada por el efecto que produce (el evento ambiental que va después de ella).

Extinción de la conducta operante.

Consiste en dejar de reforzar una respuesta que previamente había sido reforzada, lo cual tarde o temprano dará como resultado una reducción de la frecuencia de la respuesta a un nivel muy bajo.